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Vento costante che spira nelle regioni tropicali (fra 30° lat. N e 30° lat. S) da NE a SO nell'emisfero boreale, da SE a NO nell'emisfero australe. A causa del forte riscaldamento della superficie terrestre nella zona equatoriale, si formano correnti ascendenti, cui fanno riscontro correnti provenienti da N e da S che, deviate per effetto della rotazione terrestre, originano i due alisei.