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La famiglia Anostomidae comprende numerose specie di pesci d'acqua dolce, appartenente all'ordine Characiformes

Questi pesci sono diffusi nelle isole caraibiche e nel continente sudamericano, fatta eccezione per la cordigliera delle Ande e per la Terra del Fuoco.

Il corpo è sigariforme, più o meno compresso ai lati, con bocca posizionata sulla parte superiore del muso. La pinna caudale di queste specie è piccola, apparentemente poco proporzionata per le dimensioni del corpo. La livrea non è mai vivacemente colorata, bianco, nero e grigio sono i colori presenti. Una particolarità di queste specie è la tipica posizione obliqua con il muso rivolto verso il basso che mantengono a riposo.Gli Anostomidi hanno dimensioni relativamente piccole: oscillano, a seconda della specie, da 7,5 a 25 cm.