enciclopedia

I Gempilidi (Gempylidae) sono una delle molte famiglie dell'ordine dei Perciformi. Le specie della famiglia sono note col nome di "sgombri serpente" o "escolar".

Presentano le mascelle inferiori sporgenti, con denti vomerini di aspetto temibil. La prima dorsale è doppia e talvolta si osservano alcune pinnule dietro le dorsali e l'anale. In due generi, da ogni lato del corpo, corre una duplice linea laterale. Benchè somiglianti agli Scombridi più sottili, mancano sempre della carena ai lati della coda, che è presente in questi. Le loro carni sono generalmente oleose e perciò poco apprezzate come cibo, anche se talvolta vengono consumate. Una delle specie più diffuse è il ruvetto, Ruvettus pretiosus, lungo 1,8 metri, che s'incontra in tutte le acque a circa 800 metri di profondità. La specie più grande della famiglia, lo snoek (Thyrsites atun), cresce fino a 2 metri.

Carnivori e rapidi nuotatori, s'incontrano dappertutto nelle acque salate tropicali e temperate, solitamente in profondità, a eccezione di alcune specie che vivono presso la superficie.

La famiglia comprende 24 specie suddivise in 16 generi:

In passato veniva classificato tra i Gempilidi anche l'escolar pinnalunga (Scombrolabrax heterolepis), attualmente classificato in una famiglia a parte, gli Scombrolabracidi.