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La famiglia dei Ciprinidi annovera oltre due migliaia di specie di pesci d'acqua dolce, appartenenti all'ordine dei Cypriniformes.

I pesci di questa famiglia sono nativi di Nord America, Africa ed Eurasia. Il più grosso ciprinide è il Barbo gigante (Catlocarpio siamensis), che può arrivare fino a 3 metri.La classificazione dei Ciprinidi e delle sottofamiglie è effettuata anche in base alla mancanza di denti che caratterizza la famiglia: infatti sono le ossa della faringe che provvedono a triturare il cibo. La maggior parte delle specie hanno un paio di barbigli.

I Ciprinidi sono diffusi nelle acque dolci di Africa, Europa (ad eccezione della Lapponia), Asia (tranne che in alta Siberia) e nel continente nordamericano (Alto Canada e Groenlandia esclusi).

Sono pesci ovipari: dopo la deposizione il maschio le feconda e o sono lasciate libere nell'acqua (in caso soprattutto di pesci originari in corsi d'acqua) o sono deposte nel fondo. I genitori non hanno cure parentali e anzi tendono a cibarsi delle proprie uova.

Gli acquariofili sono interessati soprattutto ai Ciprinidi tropicali, in quanto presentano colorazioni vivaci e allevati in gruppo sono sicuramente un bello spettacolo. I grossi ciprinidi sono allevati negli acquari pubblici. I Ciprinidi solitamente sono pesci che vivono in gruppo, o in grandi banchi o in poche dozzine: ne consegue che sono pesci pacifici che soffriranno di solitudine se allevati in vasca in pochi esemplari. Alcuni Barbi però hanno l'abitudine di rincorrere e morsicare i pesci che possiedono pinne lunghe o filamentose, mentre le irruenti Rasbore o i Danio possono infastidire pesci timidi soprattutto quando si somministra cibo.

La famiglia dei Ciprinidi è una delle più numerose nel mondo dei pesci. è a sua volta suddivisa in 8 sottofamiglie.

I Barbi tropicali provengono dall'Africa e dall'Asia. Sono pesci robusti che variano a seconda della specie, da 5 a 30 cm. La riproduzione avviene dopo un intenso corteggiamento e giochi amorosi. Il genere Barbus, con cui sono conosciuti, ha recentemente avuto una revisione e la maggior parte delle specie allevate sono state spostate nel genere Puntius.Le specie maggiormente conosciute sono:

Le Rasbore costituiscono un gruppo di Ciprinidi stanziati principalmente in Malesia e in Thailandia e comunque in tutta l'Asia sudorientale. Sono pesci affusolati, solitamente colorati vivacemente e che vivono in gruppi piuttosto numerosi, con dieta solitamente insettivora (sono infatti pesci di superficie). Le specie del genere sono piuttosto minute, tra i 3 e i 5,5 cm, se si esclude un'unica specie che può raggiungere gli 11 cm (Rasbora trilineata). La riproduzione di questo genere è effettuata in allevamento ma la cattura nei luoghi di origine non è rara. In acquario si riproducono se le condizioni dell'acqua sono per loro ottimali.Le specie più conosciute sono:

I Danio sono pesci robusti, affusolati, che vivono in branchi numerosi e piuttosto compatti perennemente in movimento. Come nei Barbi, anche loro hanno un paio di barbigli che spuntano dalla mascella. Una comunanza del genere è la presenza di colore blu nella loro livrea: questi pesci diffusi dall'India alla Cina meridionale presentano tutti linee, screziature, tigrature blu, a volte accompagnate da altri colori quali il giallo e il rosso, a volte da solo. La riproduzione è comune e semplice anche in acquario fornendo le adeguate condizioni quali una pianta o due e acqua con ph un poco acida; gli avannotti sono molto piccoli e possiedono già la tipica nuotata veloce e a scatti degli adulti. Le specie del genere Danio sono:

 

Da qualche anno i biologi hanno cambiato il nome di alcune specie, precedentemente conosciute come Brachydanio sebbene sia ancora comune e utilizzata la vecchia denominazione

Conosciuti fino a qualche anno fa come Labeo, le specie del genere sono di medie o grandi dimensioni e vivono sul fondo, dove si cibano di detriti ma non disdegnano prede vive. Hanno carattere spiccatamente territoriale. La forma del corpo è allungata, squaliforme e le colorazioni differenti. La specie più famosa al pubblico è Epalzeorhynchos bicolor. Le altre specie sono:

Diffusi in tutti i climi temperati di Asia, Europa ed America del Nord, questi generi sono per lo più snobbati dagli acquariofili e apprezzati solo dai pescatori e dagli acquari cittadini. Alcuni generi:

Eppure due generi di Ciprinidi d'acque fredde sono tra i pesci più diffusi in acquari e vasche in giardino: i pesci rossi (Carassius auratus) e le carpe koi (Cyprinus carpio). Pesci originari dell'Asia orientale (Cina e Siberia) hanno subito nel corso dei secoli una forte selezione naturale dapprima nei luoghi d'origine e negli ultimi decenni in tutto il mondo. Si sono create così varietà selezionate e giudicate da associazioni anche internazionali. Così ora i comuni pesci rossi presentano forme di straordinaria bellezza e anche di grande delicatezza: con pinne a velo, doppie o triple code, con o senza pinna dorsale, escrescenze carnose sulla testa e addirittura occhi con bulbi esterni o allungati (questi ultimi oggetto di polemiche da parte degli animalisti).