fauna

Acanthurus coeruleus, conosciuto comunemente come Pesce chirurgo blu, è un pesce d'acqua salata appartenente alla famiglia Acanthuridae.

È una specie diffusa lungo le due coste dell'Oceano Atlantico: a ovest da New York alle coste del Brasile, a est lungo le coste dell'Isola di Ascensione. Vive in acque poco profonde (massimo 40 m di profondità), lungo le barriere coralline o in zone rocciose o densamente vegetate. Preferisce temperature comprese tra i 24 e i 27 °C.

Presenta un corpo marcatamente ovale, piuttosto compresso ai fianchi, con la coda a forma di mezzaluna. La pinna dorsale è bassa ma lunga, arrotondata, così come la pinna anale. Le pettorali sono trapezoidali. La livrea è semplice: il corpo è turchese e, a parte la testa, è finemente striato di turchese più chiaro. Le pinne sono bordate d'azzurro elettrico, così come l'iride dell'occhio. Tuttavia la colorazione varia a secondo delle zone (alcuni esemplari hanno corpo tendente al viola, altri con la caratteristica spina dei peschi chirurgo gialla, altri ancora con pinne gialle). Raggiunge una lunghezza massima di 40 cm, ma comunemente arriva a 25 cm.

Questo pesce in gioventù forma grandi banchi di comunità con Acanthurus chirurgus e Abudefduf saxatilis con i quali si nutre di alghe ma anche di parassiti su pelle e carapace di tartarughe marine (Chelonia mydas).

Il Pesce chirurgo blu è predato abitualmente da Thunnus albacares, Mycteroperca tigris e Caranx ruber.

Come gli altri acanturidi, ha fecondazione esterna.

Può infliggere ferite con le sue spine taglienti ai sub o snorkers incauti che si avvicinano troppo.